Astronomia e Universo

A composição da atmosfera de Io indica que ele já perdeu sextilhões de toneladas de enxofre, e um dia ficará sem esse elemento. A lua de Júpiter, Io, é o corpo mais vulcânico do sistema solar. Crédito: NASA/JPL/Universidade do Arizona   O corpo mais vulcânico do sistema solar, Io é um mundo infernal do inferno que constantemente cospe magma sulfuroso no espaço. E um novo estudo sugere que tem sido assim há muito, muito tempo. O estudo, publicado na Science, indica que durante a maior parte – ou possivelmente todos – de seus 4,57 bilhões de anos de existência, Io tem sido um mundo furioso. Como a grande lua mais interna de Júpiter, ela está sujeita a um intenso cabo de guerra gravitacional entre seu enorme planeta-mãe e as grandes luas próximas Europa e Ganimedes, ambas presas em órbitas ressonantes. (Para cada quatro vezes que Io orbita Júpiter, Europa o faz duas vezes e Ganimedes uma vez.) Olhando para trás em Io Como Io é tão vulcânica, sua superfície é relativamente jovem e

Um novo método dos cientistas de Cornell usa a espessura da camada de gelo para prever as temperaturas do oceano em luas distantes, oferecendo novas percepções sobre seu potencial de vida. Astrobiólogos da Universidade Cornell desenvolveram um método para determinar as temperaturas oceânicas de corpos celestes distantes como Encélado e Europa, estudando a espessura de suas conchas de gelo. Crédito: SciTechDaily.com   Astrobiólogos da Universidade Cornell desenvolveram uma nova maneira de determinar as temperaturas oceânicas de mundos distantes com base na espessura de suas conchas de gelo, conduzindo efetivamente a oceanografia do espaço.  Os dados disponíveis mostrando a variação da espessura do gelo já permitem uma previsão para o oceano superior de Encélado, uma lua de Saturno, e o levantamento orbital planejado de uma missão da NASA da camada de gelo de Europa deve fazer o mesmo para a lua jupiteriana muito maior, aumentando as descobertas da missão sobre se ela poderia suportar

Um novo estudo utiliza a atmosfera de Titã como um laboratório natural para aprofundar a química da molécula de metano – uma molécula que, na Terra, pode ser um subproduto da vida.   A atmosfera da maior lua de Saturno esconde a sua superfície sob uma camada global de nevoeiros espessos e opacos. São constituídos por moléculas orgânicas e hidrocarbonetos, “tão grandes que formam partículas, como a poluição atmosférica de algumas cidades da Terra, e que se depositam na superfície”, afirma Rafael Silva, acrescentando: “Poderia haver ainda mais interessante química lá. Imagem via NASA Titã é a segunda maior lua do Sistema Solar e a única com uma atmosfera densa. No topo desta atmosfera, rica em azoto e metano, a radiação do Sol produz uma grande diversidade de moléculas orgânicas, algumas das quais também encontramos na Terra como constituintes da unidade básica da vida, a célula. Pesquisa inovadora sobre a atmosfera de Titã Uma equipe de investigação internacional liderada por Rafa

A lua jupiteriana coberta de gelo gera 1.000 toneladas de oxigênio a cada 24 horas – o suficiente para manter um milhão de humanos respirando por um dia. Esta vista da lua gelada de Júpiter, Europa, foi captada pela câmara JunoCam a bordo da nave espacial Juno da NASA durante o "flyby" da missão no passado dia 29 de setembro de 2022. Crédito: dados de imagem - NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; processamento - Kevin M. Gill Cientistas da missão Juno da NASA a Júpiter calcularam que a taxa de oxigénio produzido na lua jupiteriana Europa é substancialmente menor do que a maioria dos estudos anteriores. Publicadas em 4 de março na Nature Astronomy , as descobertas foram obtidas medindo a liberação de hidrogênio da superfície da lua gelada usando dados coletados pelo instrumento Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE) da espaçonave. Os autores do artigo estimam que a quantidade de oxigênio produzida seja de cerca de 26 libras por segundo (12 quilogramas por segundo). As estim

A possibilidade aumenta as chances de os oceanos se esconderem em satélites ainda mais gelados A enorme cratera Herschel domina a lua de Saturno, Mimas, dando-lhe uma aparência semelhante à Estrela da Morte. Novas evidências sugerem que um grande oceano também pode estar escondido sob o gelo da lua. JPL-CALTECH/NASA, INSTITUTO DE CIÊNCIAS ESPACIAIS   Uma estranha semelhança com a Estrela da Morte pode não ser a única coisa intrigante sobre a lua de Saturno, Mimas. Também poderia abrigar um vasto oceano de água líquida sob seu exterior marcado. Uma nova análise dos dados da sonda Cassini da NASA revela que o ponto na órbita de Mimas onde se aproxima mais de Saturno mudou ligeiramente ao longo de 13 anos, relataram investigadores em 7 de fevereiro na Nature. Dado que a composição interna de Mimas afeta a dança gravitacional entre a Lua e o seu planeta, esta dinâmica orbital, juntamente com algumas oscilações lunares observadas anteriormente, apontam para um interior líquido, dizem o

  Oceano na Estrela da Morte Saturno pode ter mais uma lua abrigando um oceano líquido abaixo de sua superfície gelada: Além do oceano já conhecido de Encélado, a pequena lua Mimas também pode conter água subterrânea, dizem astrofísicos. Embora altamente improvável pelo aspecto externo, os cientistas acreditam que pode haver um oceano interno na lua Mimas, de Saturno, conhecida como a "Estrela da Morte do Sistema Solar". [Imagem: NASA/JPL-Caltech/SSI]   A conclusão é surpreendente porque Mimas, com apenas cerca de 400 km de diâmetro, parece um mundo árido e seco, com poucos ou nenhum sinal de camadas lisas de material congelado na superfície - Mimas é também conhecida por se parecer com a Estrela da Morte de Guerra nas Estrelas, graças a uma das maiores crateras de impacto conhecidas no Sistema Solar. Contudo, a pequena lua também tem uma densidade muito baixa, de apenas 1,15 g/cm3, o que é compatível com uma grande quantidade de gelo de água. Mas foi analisando a órb

  Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processamento - Kevin M. Gill             Qual o aspeto da maior lua do Sistema Solar? A lua de Júpiter, Ganimedes, maior do que Mercúrio e Plutão, tem uma superfície gelada salpicada de crateras jovens e brilhantes que se sobrepõem a uma mistura de terrenos mais antigos, mais escuros e com mais crateras, com sulcos e cristas. A causa do terreno estriado continua a ser um tópico de investigação, com uma das principais hipóteses a relacioná-lo com a deslocação das placas de gelo. Pensa-se que Ganimedes tem uma camada oceânica que contém mais água do que a Terra - e poderá conter vida. Tal como a Lua da Terra, Ganimedes mantém a mesma face virada para o seu planeta, neste caso Júpiter. A imagem em destaque foi captada em 2021 pela nave espacial robótica Juno, da NASA, quando passou pela imensa lua. A passagem próxima reduziu o período orbital da Juno em torno de Júpiter de 53 dias para 43 dias. A Juno continua a estudar a elevada gravidade do pl

Na intricada dança gravitacional entre Júpiter e os outros três satélites galileanos gigantes do planeta, Io emite plumas de enxofre e rocha derretida. Erupções de mais de 400 vulcões reconstroem constantemente a superfície torturada da lua com novo material. Imagens das missões Voyager e Galileo da NASA pintaram todas o mesmo quadro: Ao contrário de todas as outras luas, Io não tinha crateras de impacto, apenas uma paisagem perpetuamente transformada. A câmera Solid-State Imaging da Galileu capturou esta foto do Telegonus Mensae de Io em 16 de outubro de 2001. O astrônomo amador Jesper Sandberg usou esta imagem para identificar uma possível cratera de impacto (mancha escura, centro), que seria a primeira cratera desse tipo visto em Io. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Kevin M. Gill, CC BY 2.0   Agora, aquele retrato de Io pode ter mudado. Jesper Sandberg, um astrônomo amador que vasculhava uma fotografia tirada pela câmera de imagem de estado sólido (SSI) da sonda Galileo em outubro de 200

O Telescópio Espacial James Webb da NASA recentemente focou sua atenção no incomum e enigmático Urano, um gigante de gelo que gira de lado. Webb capturou este mundo dinâmico com anéis, luas, tempestades e outras características atmosféricas – incluindo uma calota polar sazonal. A imagem expande uma versão em duas cores lançada no início deste ano, adicionando cobertura adicional de comprimento de onda para uma aparência mais detalhada. Com a sua sensibilidade requintada, Webb capturou os tênues anéis internos e externos de Urano, incluindo o indescritível anel Zeta – o anel extremamente tênue e difuso mais próximo do planeta. Também obteve imagens de muitas das 27 luas conhecidas do planeta, vendo até algumas pequenas luas dentro dos anéis. Imagem: Urano e seus anéis Esta imagem de Urano obtida pela NIRCam (Near-Infrared Camera) no Telescópio Espacial James Webb da NASA captura primorosamente a calota polar norte sazonal de Urano e os anéis internos e externos escuros. Esta imagem

  Vida em luas geladas Astrofísicos demonstraram que é possível fazer uma boa avaliação da existência de vida nas plumas de água ejetadas pela lua Encélado, de Saturno, sem precisar pousar. Renderização artística destacando as plumas de gelo que de fato são ejetadas de Encélado a velocidades de até 1.300 quilômetros por hora - elas não são assim tão densas e visíveis na realidade. [Imagem: NASA]   A lua é apontada por alguns cientistas como o provável abrigo da vida extraterrestre mais próxima da Terra porque ela parece abrigar um oceano global por baixo de suas extensas camadas de gelo. A ideia mais considerada até agora consiste em enviar uma sonda para pousar em Encélado e pesquisar seu oceano mergulhando nele, embora alguns especialistas apostem que uma sonda orbital pode mapear moléculas indicadoras de vida presentes nas famosas plumas que são continuamente ejetadas de sua superfície rumo ao espaço. Mas Sally Burke e colegas da Universidade da Califórnia de San Diego acredit

Ganimedes, a maior lua do sistema solar, pode estar coberta de gelo e líquido. A Juno observou Júpiter e três de suas luas, incluindo Ganimedes, mais à esquerda. NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS A sonda Juno da NASA tem explorado Júpiter desde que chegou ao planeta em 2016. Nos últimos anos, a missão voltou a sua atenção para as muitas luas do gigante gasoso, incluindo o infernal mundo vulcânico Io e a bola de gelo Europa. Agora, numa investigação publicada na Nature Astronomy, a equipe da Juno revelou novas fotos da maior lua de Júpiter, Ganimedes, que mostram evidências de sais e compostos orgânicos. Esses materiais são provavelmente resíduos de água salgada do mar de um oceano subterrâneo que borbulhou até a superfície congelada de Ganimedes. E, o que é emocionante, um oceano salgado indica condições que podem ser propícias à vida.   Ganimedes é um lugar particularmente estranho. Não só é o satélite mais massivo de Júpiter, como também é a maior lua de todo o sistema solar – é ainda

Em 2024, está programado o lançamento de uma missão espacial ambiciosa chamada Europa Clipper. Seu destino é a enigmática lua de Júpiter, Europa, conhecida por sua superfície gelada e cinzenta, marcada por fissuras de um tom avermelhado. Essa nave espacial será guiada pelas forças gravitacionais da lua, mantendo-se em órbita, mas também exposta ao vazio do espaço sideral.   Além de seu equipamento de ponta, que inclui um espectrômetro, radar e um sistema de imagem óptica — todos projetados para buscar indícios de vida extraterrestre —, o Europa Clipper levará algo singular: meu nome e, se você desejar, o seu também. Para fazer parte dessa jornada, basta se inscrever no programa gratuito da NASA chamado “Mensagem em uma Garrafa”, disponível através de um link fornecido. A oportunidade se encerra às 23:59, horário padrão do leste dos EUA, em 31 de dezembro (0459 GMT de 1 de janeiro). No momento em que este texto foi redigido, quase 900.000 nomes já haviam sido inscritos. A importânci

Dados recolhidos pela missão Juno da NASA indicam que um passado salgado pode estar a borbulhar na superfície da maior lua de Júpiter. Imagem aprimorada de Ganimedes obtida pelo gerador de imagens JunoCam a bordo da sonda Juno da NASA em 2021. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kalleheikki Kannisto. A missão Juno da NASA observou sais minerais e compostos orgânicos na superfície da lua de Júpiter, Ganimedes. Os dados para esta descoberta foram coletados pelo espectrômetro Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) a bordo da espaçonave durante um sobrevôo próximo da lua gelada.  As descobertas, que podem ajudar os cientistas a compreender melhor a origem de Ganimedes e a composição do seu oceano profundo, foram publicadas em 30 de outubro na revista Nature Astronomy . Maior que o planeta Mercúrio, Ganimedes é a maior das luas de Júpiter e tem sido de grande interesse para os cientistas devido ao vasto oceano interno de água escondido sob a sua crosta gelada. Observações espectroscópicas a